Waarom generatieve AI het zoekgedrag (én jouw zichtbaarheid) verandert

ChatGPT, Google Gemini, Microsoft Copilot … Generatieve AI-tools winnen razendsnel terrein. En ze veranderen niet alleen hoe mensen zoeken, maar ook wanneer en waar ze dat doen. Waar iemand vroeger een korte zoekopdracht in Google intikte, stellen we vandaag steeds vaker uitgebreide vragen aan een chatbot, vaak nog vóór we überhaupt beginnen te googelen.

Welkom in het tijdperk van generative search.

Die verschuiving beïnvloedt de hele zoekfunnel. En dus ook jouw zichtbaarheid als merk. Wie hier vandaag niet op inspeelt, dreigt morgen onzichtbaar te zijn voor zijn klant.

Even een stap terug: hoe werkt dat zoeken met AI eigenlijk?

Om AI-zoekgedrag te begrijpen, moet je twee dingen weten:

1. Niet alle AI is live verbonden met het internet.

Veel AI-tools werken op wat we noemen Large Language Models (LLM’s). Die zijn getraind op massa’s teksten, maar kunnen zelf niets live opzoeken. Het antwoord dat je krijgt, komt dus uit hun ‘geheugen’. Handig voor logische, goed geformuleerde antwoorden, maar soms verouderd of zelfs fout.

2. Nieuwere systemen combineren AI met live data.

Dat heet Retrieval-Augmented Generation (RAG). Die tools zoeken eerst relevante info op (zoals een artikel of webpagina), en laten daar de AI mee aan de slag gaan. Resultaat: meer actuele én beter onderbouwde antwoorden.

De meeste grote spelers – van Google tot Microsoft – combineren vandaag beide systemen. Zodat je antwoorden krijgt die én slim zijn, én kloppen.

Wie gebruikt wat? De AI-top 5 in België en Nederland

ChatGPT blijft met ruime voorsprong de populairste AI-tool in zowel België als Nederland. In april 2025 telden we bijna 5 miljoen zoekopdrachten in België alleen, goed voor een groei van 80% tegenover 2023.

België

Opvallend: er is een klein regionaal verschil. Elke tool is in Vlaanderen populairder dan in Wallonië, behalve Perplexity. Die is populairder in Wallonië dan in Vlaanderen.

Nederland

Hetzelfde verhaal als bij ons:

AI komt naar je zoekresultaten (en dat verandert alles)

Er zijn twee soorten AI-zoekervaringen die vandaag naast elkaar bestaan:

Sinds mei 2025 zijn ook in België en Nederland het AI-overzicht (Google) en Bing generative search uitgerold. Vooral bij informatieve of inspirerende zoekopdrachten komt nu bovenaan een AI-blok te staan dat meteen een samenvatting geeft van het antwoord. 

Microsoft experimenteert er zelfs mee om AI de volledige pagina te laten overnemen. Klassieke zoekresultaten raken zo steeds verder naar de achtergrond.

De impact van deze geïntegreerde AI-antwoorden is waarschijnlijk veel groter dan die van de aparte AI-platformen zoals ChatGPT of Perplexity. Want waar je voor die tools bewust een andere interface moet openen, verschijnt AI nu gewoon in je vertrouwde zoekresultaten. Zonder dat je erom vraagt.

Wat betekent dat concreet?

Gebruikers klikken steeds minder vaak door naar websites. Ze vinden hun antwoord al in de AI-samenvatting bovenaan Google of Bing. Voor bedrijven is dat een gamechanger. Je moet niet alleen vindbaar zijn via traditionele SEO of SEA, maar ook zichtbaar zijn in de AI-antwoorden zélf. 

Verkeer uit AI blijft klein, maar groeit razendsnel

Het aandeel websiteverkeer dat afkomstig is van AI-tools blijft voorlopig beperkt, maar de groei is duidelijk ingezet. Uit een steekproef bij onze klanten zien we dat ChatGPT-verkeer intussen tot bijna 1% van het totale websiteverkeer uitmaakt. Verkeer uit andere AI-tools blijven is voorlopig niet noemenswaardig.

Toch valt die 1% niet te onderschatten: van december 2024 tot en met mei 2025 is het aantal bezoekers via AI-tools meer dan verzevenvoudigd. ChatGPT is goed voor meer dan 90% van dat verkeer. Een stijging ten opzichte van 84% in het kwartaal ervoor.

Niet alleen het aantal bezoeken neemt toe, ook de conversies volgen nemen explosief toe: op een half jaar tijd stegen de conversies bij de klanten die we voor onze steekproef gebruikten verdrieëntwintigvoudigd (x23!). Dat wijst op een belangrijk verschuivend gebruikspatroon: AI wordt steeds minder gezien als experiment, en steeds vaker als een volwaardig hulpmiddel in de zoektocht naar inspiratie of beslissingen.

Uit de Digimeter van IMEC blijkt dat gebruikers vandaag bewuster met tools zoals ChatGPT aan de slag gaan. Minder om “eens te proberen”, vaker voor werk, studie of gerichte informatie. Dat strookt met onze inzichten: AI speelt vaker een rol in de inspiratiefase van de klantreis: onzichtbaar, maar impactvol.

De impact op SEO en paid search

De opkomst van AI-gegenereerde zoekresultaten zorgt voor ingrijpende verschuivingen binnen SEO en SEA. Zo ontstaat er een vorm van “dark search”: gebruikers krijgen hun antwoord rechtstreeks in de zoekresultaten en klikken minder vaak door. Tegelijk geven tools als ChatGPT of Google AIO geen zoekvolumes of querydata vrij, waardoor een steeds groter deel van de search funnel onzichtbaar wordt voor marketeers.

De impact op click-through rates is intussen meetbaar:

Kortom: AI-snippets nemen de klikruimte over, vooral in de awarenessfase van de funnel. Zowel SEO als SEA worden dus steeds minder voorspelbaar én minder meetbaar.

De volgende maanden zullen bepalend zijn: Google experimenteert mogelijk met nieuwe plaatsingen (bv. AIO onder advertenties of zelfs advertenties ín de AIO’s zelf). Maar de uitdaging blijft: hoe behoud je zichtbaarheid en klikken in een search-landschap dat fundamenteel verandert?

Generative Engine Optimization (GEO): de volgende stap naast SEO

Generative Engine Optimization (GEO) is dé manier om je content vindbaar te maken voor AI-zoekmachines. Het gaat er vooral om dat AI-chatbots en slimme zoekresultaten snel en makkelijk de belangrijkste informatie kunnen vinden en gebruiken.

Enkele praktische tips voor GEO:

GEO is een aanvulling op SEO. De basisregels daarvan blijven gewoon bestaan: een snelle website, goede mobiele weergaven, structured data en relevante zoekwoorden. GEO betekent vooral dat je content het beste antwoord biedt op vragen én dat AI dit makkelijk kan herkennen. Al ligt er misschien net iets meer nadruk op snelheid, doordat het informatie in realtime ophaalt via RAG.

Lees hier meer over hoe je jouw website en merk kan optimaliseren voor AI-tools: optimalisatie van websites en brands voor AI-search, LLM’s en AI-agents.

Ga voor een holistische search-aanpak

Generatieve AI verandert hoe mensen zoeken én hoe merken gevonden worden. Het zoekgedrag evolueert snel, het verkeer wordt minder meetbaar en klikken blijven vaker uit. Tegelijk ontstaan er nieuwe kansen om zichtbaar te zijn in AI-interfaces.

Daarom is het cruciaal om nu al breder te denken dan alleen SEO of SEA. Optimaliseer je content voor mensen, én voor de kanalen waar zij hun antwoorden zoeken, van Google tot AI-tools.

Hulp nodig bij een futureproof zoekstrategie? Onze specialisten helpen je graag verder. Samen bekijken we hoe jouw merk zichtbaar blijft in het AI-tijdperk van search.